Jusqu’à 8 millions de riyals d’amende et deux ans de prison pour les contrevenants au premier code unifié de protection du consommateur

Le ministère du Commerce a précisé que le code de protection du consommateur, approuvé ce jour par le Conseil des ministres, constitue le premier texte global régissant les droits des consommateurs sur les produits et services dans un cadre législatif unifié.

Le ministère a indiqué que l’application du code se fera en coordination avec 20 organismes publics chargés de la protection du consommateur et du contrôle des marchés, afin de garantir la protection contre les produits et services dangereux, défectueux ou non conformes, et d’assurer le droit à l’indemnisation en cas de préjudice.

Le code prévoit des mesures exceptionnelles pour protéger le consommateur contre les hausses anormales de prix lors de circonstances inhabituelles, de crises ou de pandémies, incluant la fixation des prix, l’instauration d’un plafond pour les marges bénéficiaires, et l’obligation d’obtenir une autorisation préalable avant toute augmentation tarifaire, afin de stabiliser les marchés et protéger les intérêts des consommateurs.

Le ministère a souligné que le code vise à lutter contre les pratiques commerciales influençant les décisions des consommateurs, telles que l’imposition de contraintes excessives, les menaces ou pressions sur leurs choix, ou encore la facturation de frais supplémentaires pour certains moyens de paiement.

Le texte interdit également toute pratique trompeuse ou tentative en ce sens, notamment la diffusion d’informations mensongères susceptibles d’induire le consommateur en erreur, la dissimulation ou la présentation ambiguë d’informations pertinentes, ainsi que la mise en vente de produits contrefaits dans le but de les lui fournir.

Le code autorise les publicités comparatives entre opérateurs économiques, permettant au consommateur de comparer équitablement et en toute transparence les produits et services. Il renforce aussi la protection lors de contrats conclus hors des magasins, en soumettant ces transactions à des garanties similaires à celles du commerce électronique.

Le ministère a précisé que le code comporte des dispositions spécifiques pour protéger les groupes les plus vulnérables, notamment les enfants, les personnes âgées et les personnes en situation de handicap, et interdit d’inclure dans les publicités destinées aux enfants des messages susceptibles de nuire à leur vie, leur santé ou leur sécurité.

Le code prévoit des sanctions pour les contrevenants, incluant des amendes pouvant atteindre 8 millions de riyals saoudiens, jusqu’à deux ans de prison, la suspension de l’activité, la saisie des produits non conformes et la publication d’avertissements à destination des consommateurs.

Le texte modernise également les mécanismes de règlement des litiges, grâce à des procédures simplifiées pour les affaires mineures, afin d’accélérer leur traitement et de garantir un accès rapide à la justice.

L’entrée en vigueur du code est prévue 180 jours après sa publication au Journal officiel. Il remplacera trois textes existants : la loi sur la lutte contre la fraude commerciale, la loi sur le commerce électronique et la loi sur les données commerciales.