Abdulrahman El-Sayed, premier sénateur musulman potentiel aux États-Unis

La victoire du candidat démocrate Abdulrahman El-Sayed à la primaire du parti pour le Sénat dans l'État du Michigan a suscité des réactions contrastées. Il se trouve désormais à un pas d'entrer au Congrès américain lors des élections prévues en novembre prochain, ce qui ferait de lui le premier sénateur musulman de l'histoire des États-Unis.

Qui est Abdulrahman El-Sayed ?

Abdulrahman El-Sayed, également connu sous le nom d'Abdul El-Sayed, est un médecin d'origine égyptienne. Il défend des positions en faveur d'une couverture santé universelle et de l'abolition de l'agence américaine de l'immigration et des douanes. Reconnu comme expert dans l'amélioration du système de santé américain, il est l'auteur de "La santé pour tous : guide du citoyen", un ouvrage qui explique comment bâtir un système garantissant des soins de qualité et abordables à tous les Américains.

Âgé de 41 ans, El-Sayed est fils d'un immigré égyptien. Né et élevé dans le sud-est du Michigan, il a étudié dans des écoles publiques, obtenu son diplôme à l'université du Michigan, puis un doctorat en médecine à l'université Columbia grâce à une bourse des Instituts nationaux de santé américains. Il a ensuite décroché un second doctorat à Oxford en tant que boursier Rhodes, avant de se distinguer comme directeur de la santé à Détroit et de se présenter plus tard au poste de gouverneur de l'État.

En 2020, il a été choisi pour rejoindre l'équipe de travail du président Joe Biden sur l'unité en matière de santé, contribuant à l'élaboration de politiques qui participent aujourd'hui à la baisse du prix des médicaments sur ordonnance.

N'ayant jamais occupé de mandat électif, il s'est lancé dans la course sept ans après avoir perdu la primaire démocrate pour le poste de gouverneur du Michigan de plus de 20 points en 2018. Après cette défaite, il s'est éloigné de la scène politique, a lancé un podcast, publié un livre et est devenu une présence régulière sur YouTube et à la télévision. Il a commencé à bâtir progressivement une base de soutien, en attendant une opportunité politique qu'il n'attendait pas.

Lorsque le sénateur sortant Gary Peters a annoncé qu'il ne briguerait pas un nouveau mandat, libérant ainsi un siège dans l'un des États les plus disputés du pays, El-Sayed a lancé sa campagne en avril 2025 avec une équipe de quatre personnes.

La candidature d'Abdulrahman El-Sayed au Congrès

El-Sayed a remporté la primaire de justesse face à la députée démocrate modérée Haley Stevens, la devançant de moins de 15 000 voix, soit un peu moins d'un point de pourcentage sur plus de 1,5 million de bulletins dépouillés, le plus grand nombre de voix dans l'histoire moderne de l'État.

Il affrontera lors des élections de mi-mandat en novembre prochain Mike Rogers, candidat républicain et allié du président Donald Trump.

Après sa victoire, El-Sayed a cité le boxeur Mohamed Ali après sa victoire surprise contre Sonny Liston en 1964 : « Nous avons secoué le monde ».

Il a ajouté : « Le mouvement pour sortir l'argent de la politique, améliorer la situation financière des citoyens et instaurer une couverture santé universelle est un grand mouvement », reprenant ainsi un slogan phare de sa campagne.

Dans son discours de victoire mercredi, il s'est souvenu des débuts modestes de sa campagne : « En avril dernier, je me souviens avoir parlé devant cinq personnes. C'était l'occasion d'un dialogue franc sur la douleur et le sens. J'ai pu mener 500 dialogues similaires au cours des quinze derniers mois ».

El-Sayed a précisé avoir visité 110 villes et organisé plus de 500 événements. Son réseau de bénévoles s'est élargi parallèlement à sa campagne, atteignant finalement 12 000 personnes, selon son équipe.

Sa rivale Stevens l'a félicité après sa victoire, déclarant dans un communiqué : « Je félicite Abdul El-Sayed pour sa nomination démocrate au Sénat américain. C'est un médecin, un responsable de santé publique, un boursier Rhodes et un Michiganais dévoué. Je suis fière de lui apporter mon soutien face à Mike Rogers lors de l'élection générale ».

Le Michigan est considéré comme un État clé lors des élections présidentielles : il a voté pour le démocrate Joe Biden en 2020, mais pour Trump en 2024.

Sa position sur Israël

L'une des principales divergences entre El-Sayed et sa rivale démocrate Haley Stevens concerne leur position sur Israël. Tandis qu'El-Sayed s'oppose fermement à l'intervention américaine au Moyen-Orient, y compris à l'aide à l'État israélien, Stevens est l'une des plus ferventes partisanes d'Israël et a déclaré soutenir la poursuite de l'aide américaine à Tel-Aviv sans condition.

La candidature d'El-Sayed a rencontré l'opposition de la communauté juive du Michigan en raison de sa position sur les relations américano-israéliennes.

Que dit Trump ?

Après la victoire d'Abdulrahman El-Sayed, Donald Trump a déclaré que le résultat de la primaire au Sénat dans le Michigan était « une bonne nouvelle pour le Parti républicain ».

Sur la plateforme Truth Social, Trump a qualifié les démocrates d'« extrémistes », estimant que « leurs politiques folles vont empirer ! » selon ses termes.

Lors d'un discours à Las Vegas mercredi, Trump a accusé El-Sayed d'« adopter le communisme » et de « vouloir détruire le rêve américain ».

Il a également affirmé qu'El-Sayed « déteste les juifs et Israël », ajoutant : « Il n'aime personne, vous l'avez mené à ce poste et vous découvrirez ce qu'il aime. Il n'aime pas Israël, il n'aime pas les juifs ; il les déteste, il les déteste profondément, et il n'y a rien à faire contre cela ».

Le vice-président américain J.D. Vance a également mis en garde contre une éventuelle candidature d'El-Sayed, médecin américain d'origine égyptienne, à la présidence dans trois ans.

Vance a expliqué que l'arrivée d'El-Sayed à la Maison Blanche pourrait, selon lui, « saper tout le travail formidable que nous avons accompli », exprimant ses craintes quant aux politiques qu'il pourrait mener s'il accédait à la présidence.