Arabie saoudite-Émirats : duel au sommet en finale du Golfe

L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis se disputent le titre du Golfe mardi lors de la finale de la 27e Coupe du Golfe, opposant le leader du groupe A à celui du groupe B, après que les deux équipes ont atteint la finale sans concéder la moindre défaite.

L’Arabie saoudite s’est qualifiée pour la finale en terminant première de son groupe avec 9 points, puis en éliminant le Qatar aux tirs au but (3-2) après un match nul et vierge à l’issue du temps réglementaire et des prolongations. Les Émirats, de leur côté, ont dominé le groupe B avec 7 points avant de battre Oman 1-0 en demi-finale.

Les Saoudiens visent un quatrième sacre dans la compétition, ce qui leur permettrait de rejoindre l’Irak à la deuxième place du palmarès, après leurs victoires en 1994, 2002 et 2003-2004. Les Émirats, eux, espèrent décrocher un troisième titre, après leurs succès en 2007 et 2013, ce qui leur permettrait d’égaler le palmarès saoudien. Le Koweït reste en tête avec dix titres.

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C’est la première fois que les deux équipes se retrouvent en finale de la Coupe du Golfe depuis l’instauration du système à deux groupes et des phases à élimination directe lors de l’édition 2004 au Qatar. Auparavant, la compétition se jouait en championnat à une seule poule depuis sa création en 1970. Il s’agit de la quatrième finale pour l’Arabie saoudite et de la troisième pour les Émirats.

Les statistiques de cette édition donnent un avantage offensif aux Émirats, auteurs de 10 buts pour un seul encaissé, tandis que l’Arabie saoudite a inscrit 6 buts mais reste la seule équipe à n’avoir encaissé aucun but jusqu’à la finale.

L’historique des confrontations directes penche en faveur de l’Arabie saoudite, avec 19 victoires contre 6 pour les Émirats et 7 matches nuls en 32 rencontres toutes compétitions confondues, selon Transfermarkt. En Coupe du Golfe, les deux équipes se sont affrontées 18 fois : 11 victoires saoudiennes, 3 émiraties et 4 nuls.

L’Arabie saoudite domine également sur le plan offensif dans ces confrontations, avec 28 buts marqués contre 11 pour les Émirats dans le cadre de la Coupe du Golfe.

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Cette finale revêt aussi une importance particulière pour les entraîneurs Giorgos Donis (Arabie saoudite) et Zlatko Dalic (Émirats), qui visent chacun un premier titre avec leur sélection, à l’approche de la Coupe d’Asie des nations organisée en Arabie saoudite début 2025.

La rencontre de mardi rappelle la finale de la Coupe d’Asie 1996 aux Émirats, où les deux équipes s’étaient quittées sur un score nul avant que l’Arabie saoudite ne s’impose aux tirs au but pour décrocher le titre continental.