L’auteur du photomontage Mbappé-Mao : « S’il me poursuit, je suis ruiné »

Younes Khalifi, connu sous le nom de frenchaicovers sur la plateforme X, a livré les détails de sa réaction à la crise provoquée par un photomontage satirique associant le visage de Kylian Mbappé, attaquant du Real Madrid, à celui du dirigeant chinois Mao Zedong, après que ses répercussions ont conduit à des excuses du joueur, du club et de la Ligue espagnole, et jusqu’à la suspension de la diffusion des matches par la télévision officielle chinoise.

Dans un entretien accordé au magazine So Foot, Khalifi explique avoir été surpris par l’ampleur de la polémique mardi matin, en consultant son téléphone au réveil, découvrant que l’image qu’il avait publiée en août 2023 était devenue le centre d’un vaste débat. Il avait alors écrit sur X : « Je me réveille et découvre que j’ai déclenché une crise diplomatique ».

Khalifi ajoute : « Quand je vois que l’affaire passe au journal télévisé du soir et qu’elle impacte les droits de diffusion de la Liga, c’est fou ».

La crise trouve son origine dans des propos de Mbappé, interrogé sur le montage humoristique le plus marquant à ses yeux. Il avait répondu : « Ce qui m’a le plus fait rire, c’est celui où on me représente en dictateur chinois. Je l’utilise souvent avec mes amis ».

Mbappé faisait référence à une image fusionnant son visage avec celui de Mao Zedong, chef de la révolution communiste et fondateur de la République populaire de Chine en 1949. Ses propos ont suscité des réactions qui l’ont poussé à présenter des excuses qualifiées de sincères à la Chine, affirmant que ses déclarations avaient été « blessantes » et assurant qu’il « éprouve un profond respect pour le peuple chinois et son histoire ».

Le Real Madrid a également présenté ses excuses « au peuple chinois », après celles de la Ligue espagnole et de son président Javier Tebas. Ces développements sont intervenus après que la chaîne officielle chinoise CCTV a suspendu la diffusion des matches de la Liga, y compris ceux de Mbappé, à la suite de l’annonce par de grandes entreprises chinoises de la rupture de leur collaboration avec la star française.

Face à l’ampleur de la crise, Khalifi s’est interrogé sur d’éventuelles conséquences juridiques liées à son montage, et sur la possibilité que l’entourage de Mbappé engage des poursuites et réclame des dommages-intérêts.

Il précise : « Honnêtement, en voyant ce qui se passait, je me suis demandé si j’allais avoir des ennuis juridiques. Est-ce que le camp Mbappé va me poursuivre et demander des indemnités ? Mais je me suis renseigné, et je ne suis pas trop inquiet. Ma première pensée a été exactement ce que j’ai écrit sur X : si tu me poursuis, Mbappé, je serai complètement ruiné ».

Les inquiétudes de Khalifi ne se limitent pas à d’éventuelles poursuites : il confie aussi vouloir se rendre prochainement en Chine, et avoir envisagé de contacter l’ambassade de France sur place pour s’assurer que sa situation ne lui causerait pas de problème en raison du montage et de ses conséquences.

Il ajoute : « J’aimerais vraiment visiter la Chine bientôt. J’ai même sérieusement pensé à contacter l’ambassade de France en Chine pour vérifier que tout va bien pour moi, vu le photomontage que j’ai publié et ses répercussions. Je sais que c’est une demande un peu particulière, peut-être absurde, mais je préfère être sûr ».

Khalifi affirme bien vivre la situation, précisant que sa mère ignore encore tout de la crise, tandis que ses collègues sont au courant et lui disent : « Ce que tu as fait est incroyable, l’affaire a pris une ampleur folle ! ». Il conclut : « Je vais bientôt prévenir ma mère, il faut que je l’appelle, mais ce n’est pas facile à expliquer ».