La FIFA envisage un géant commercial de 20 milliards de dollars, l’UEFA s’y oppose

La Fédération internationale de football (FIFA) s’apprête à lancer un projet de création d’une nouvelle entité commerciale, estimée à 20 milliards de dollars, avec l’intention de vendre une participation minoritaire à des investisseurs externes. Cette initiative sera soumise aux fédérations nationales membres et au Conseil de la FIFA, sur fond d’opposition du syndicat européen, l’UEFA.

Selon la proposition, la FIFA détiendrait à 100 % une structure baptisée « FIFA Forward Enterprise », chargée de centraliser les activités commerciales et l’organisation des événements du football mondial, tout en conservant l’entière maîtrise de la gestion du jeu, des compétitions, du calendrier et de toutes les décisions réglementaires et sportives, rapporte Reuters.

Dans le cadre de ce plan, la FIFA prévoit d’inviter des investisseurs extérieurs à acquérir des parts minoritaires non contrôlantes dans la nouvelle entité, dans le but de lever jusqu’à 4,2 milliards de dollars. L’instance assure que l’intégralité des bénéfices nets sera réinvestie dans le développement du football.

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a déclaré que le football est le sport le plus populaire au monde et constitue un moteur exceptionnel de développement humain et social. Il a souligné que la capacité de certains acteurs à transformer cette popularité en valeur commerciale profite au jeu, et que la mission de la FIFA est de garantir une croissance durable et inclusive de l’ensemble de l’écosystème du football.

Infantino a ajouté que chaque fédération membre a droit à une part équitable des ressources financières disponibles pour façonner son propre avenir, affirmant que le projet vise à démocratiser le football à l’échelle mondiale.

À l’inverse, la proposition a suscité de vives critiques de la part de l’UEFA, qui estime que le projet franchit une limite que les instances dirigeantes du football ne devraient pas dépasser. L’UEFA appelle les fédérations nationales, les ligues, les clubs, les joueurs, les supporters et les gouvernements à traiter ce dossier avec sérieux.

L’UEFA affirme que l’esprit et la gouvernance du football ne sont pas des actifs négociables ou cessibles, surtout au vu du flou entourant les bénéficiaires financiers potentiels du projet. L’organisation européenne insiste sur le fait que la FIFA n’a pas le droit de « vendre » le football.

Un porte-parole de la FIFA a précisé que la proposition sera prochainement soumise aux 211 fédérations membres ainsi qu’au Conseil de la FIFA pour une décision finale.

Par ailleurs, une source informée a indiqué que la FIFA collabore avec des banquiers de JP Morgan pour lever plusieurs milliards de dollars en attirant des investisseurs externes, qui pourraient acquérir jusqu’à 20 % de la nouvelle structure.

La même source a précisé que Greg Maffei, ancien directeur général de Liberty Media, intervient comme conseiller commercial sur le projet, tandis que « Thrive Eternal » devrait être l’investisseur principal de la nouvelle entité.

Selon cette source, « Thrive Eternal » privilégie les investissements à long terme dans les franchises commerciales et les institutions culturelles, et a acquis plus tôt cette année une part minoritaire dans le club de baseball américain des San Francisco Giants.

La source a ajouté que « Thrive Eternal » a été fondée par Joshua Kushner, frère de Jared Kushner, gendre de l’ancien président américain Donald Trump, et que Bob Iger, ex-PDG de Walt Disney, y occupe un rôle de conseiller. Il a également précisé que Jared Kushner ne fait pas partie des investisseurs potentiels dans l’opération.

Le Financial Times a été le premier à révéler les projets de la FIFA de céder une part de sa nouvelle entité commerciale.