Jensen Huang quitte la direction de Nvidia après 33 ans et deux scandales

La société américaine Nvidia a annoncé jeudi la démission de son cofondateur Jensen Huang de son poste de directeur général, après 33 ans à la tête de l'entreprise, qu'il a transformée en un géant valorisé à 4 000 milliards de dollars et moteur clé de la révolution de l'intelligence artificielle. La directrice financière Colette Kress a été nommée directrice générale par intérim.

Ce départ intervient après une série de révélations sur une relation entre Huang, 63 ans, et la femme d'affaires Alice Huang, employée de la société chinoise Megaspeed, cliente de Nvidia, que la communauté du renseignement américain soupçonne d'espionnage au profit de la Chine.

Huang avait présenté dimanche des excuses publiques pour avoir « trahi sa femme » sans donner de détails, tout en niant avoir mis en danger la sécurité nationale ou les secrets de l'entreprise. L'affaire a soulevé des inquiétudes quant à la connaissance par Nvidia de contournements des restrictions américaines à l'exportation par des sociétés à Singapour et en Malaisie pour accéder à ses technologies. Mardi, le conseil d'administration a annoncé avoir mandaté le cabinet d'avocats Wachtell Lipton pour enquêter sur les allégations des services de renseignement.

Jeudi, le New York Times a révélé une seconde liaison de Huang, cette fois avec Kimberly Powell, vice-présidente de la société en charge du secteur santé, avant que des rapports ultérieurs n'indiquent la tenue d'une réunion du conseil pour discuter de l'avenir de l'entreprise.

La démission de Huang met en lumière ses liens étroits avec le président américain Donald Trump, qu'il a accompagné lors d'une visite en Chine en mai, et son influence croissante sur la politique américaine en matière d'intelligence artificielle, plaidant pour l'autorisation d'exporter des puces vers la Chine. Sa position à Washington était déjà fragilisée avant le scandale, alors que les démocrates s'apprêtent à prendre le contrôle du Congrès et promettent d'enquêter sur plusieurs dossiers concernant l'entreprise.

L'action Nvidia a été multipliée par près de 14 depuis le lancement de ChatGPT fin 2022, malgré un récent repli lié au scandale et à une vague de ventes sur les valeurs de l'intelligence artificielle.

Le départ de Huang aura des conséquences profondes sur l'industrie de l'intelligence artificielle, où il était devenu une figure mondiale et une icône avec sa célèbre veste en cuir, ayant fait de Nvidia le pivot du secteur en tant que fournisseur, client, investisseur, financeur et partenaire de dizaines d'entreprises du domaine.