Aramco et Maaden lancent une coentreprise pour explorer les minerais

Aramco et la Société saoudienne des mines (Maaden) ont annoncé, mardi, la signature d’un accord d’actionnaires pour créer une coentreprise visant à renforcer l’exploration et l’exploitation des minerais et roches dures en Arabie saoudite, en mettant l’accent sur les métaux essentiels à la transition énergétique.

La coentreprise, dont les plans ont été annoncés pour la première fois en janvier 2025, sera détenue à 51 % par Maaden et à 49 % par Aramco. Elle concentrera ses activités sur l’exploration de la « zone 4 », également appelée zone de transition, au sein du bouclier arabique, considérée comme une nouvelle opportunité majeure pour la découverte de minerais dans le pays.

Détails de la zone et objectifs du projet

La zone d’exploration s’étend sur environ 182 000 kilomètres carrés, soit près de 10 % du territoire saoudien, et longe le bouclier arabique sur 100 kilomètres de large. Le projet ciblera principalement le cuivre et d’autres métaux importants pour les énergies renouvelables.

Saleh Mohammed Al-Saleh, vice-président des minerais de transition chez Aramco, a précisé que la société dispose, après plus de 90 ans d’activité, de la plus vaste base de données géologiques et géophysiques du royaume, ce qui favorisera la découverte de nouveaux gisements dans la zone du projet commun.

Technologies de pointe et rôle du partenariat

Al-Saleh a souligné que la complémentarité entre l’expertise de Maaden, les équipes d’Aramco et l’utilisation de l’informatique haute performance et de l’intelligence artificielle permettra d’accélérer la découverte de métaux essentiels à la transition énergétique à moindre coût.

Daril Clark, vice-président exécutif Exploration chez Maaden, a ajouté que l’entreprise a développé l’un des plus grands programmes d’exploration au monde, et que la coentreprise soutiendra les ambitions minières du royaume en réunissant les expertises des deux sociétés.

Importance du cuivre et des métaux de transition

Le projet se concentrera particulièrement sur le cuivre, dont l’importance croît dans les véhicules électriques, les réseaux et systèmes d’énergie renouvelable. Le cuivre représente plus de 20 % du marché mondial des minerais extraits, avec une valeur de 250 milliards de dollars américains, attendue à plus de 400 milliards de dollars d’ici 2035.

Le projet inclura aussi l’exploration d’autres métaux importants pour la transition énergétique, comme le zinc, le plomb et les terres rares, qui devraient jouer un rôle clé dans les industries du futur.

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Soutien au secteur minier saoudien

La coentreprise entend recourir à des algorithmes avancés, à l’intelligence artificielle et à l’informatique haute performance pour cibler les zones à fort potentiel de cuivre et de métaux de valeur, renforçant ainsi le rôle du royaume dans la chaîne de valeur mondiale des minerais et répondant à la demande croissante en métaux de transition.

Le lancement des accords et la création de la coentreprise sont soumis à des conditions préalables spécifiques, notamment l’obtention des approbations internes et réglementaires nécessaires, ainsi que l’approbation liée aux règles de concurrence.