Le fructose favoriserait la récidive et la propagation du cancer après la chimiothérapie

Une étude récente montre que le fructose, un sucre simple, pourrait agir comme un signal moléculaire incitant les cellules cancéreuses ayant survécu à la chimiothérapie à se propager à nouveau dans l’organisme, ce qui pourrait expliquer la réapparition de la maladie après traitement.

Selon The Independent, le fructose naturel, aussi appelé « sucre des fruits », est présent dans les fruits, le miel et certains légumes. Mais dans les régimes alimentaires modernes, il est utilisé comme édulcorant industriel et ajouté en grande quantité aux sodas, jus sucrés, confiseries, aliments transformés et restauration rapide.

L’étude, menée par une équipe de l’Institut Wistar à Philadelphie et publiée dans la revue Nature Ageing, a porté sur le cancer de l’ovaire, mais les chercheurs soupçonnent que les résultats pourraient concerner d’autres types de cancers.

Lorsqu’un patient atteint de cancer suit une chimiothérapie, toutes les cellules cancéreuses ne sont pas éliminées : certaines survivent. Les chercheurs ont découvert que ces cellules, bien qu’elles cessent de se diviser, restent actives sur le plan biologique et continuent d’émettre des molécules servant de signaux aux cellules cancéreuses voisines, stimulant ainsi leur propagation vers d’autres parties du corps.

Le principal auteur de l’étude, Aidan Cole, a déclaré : « Notre étude est l’une des premières à démontrer qu’un nutriment – le fructose – peut agir comme l’un de ces signaux ».

L’étude s’est concentrée sur des patientes atteintes d’un cancer de l’ovaire traitées par chimiothérapie à base de platine. Si elles répondent bien au départ, la maladie récidive chez la plupart d’entre elles, se propageant dans la cavité abdominale. Cette dissémination après chimiothérapie est responsable d’environ 90 % des décès liés au cancer de l’ovaire.

L’étude confirme que les molécules libérées par les cellules ayant survécu à la chimiothérapie suffisent à accroître considérablement la propagation des cellules cancéreuses. C’est la première fois que cet effet est démontré sur des modèles animaux, et non seulement en laboratoire.

Les chercheurs mettent en garde : même sans chimiothérapie, la consommation excessive de fructose – comme dans les boissons sucrées et les jus industriels – pourrait également favoriser la propagation des cellules cancéreuses.

Bien que l’efficacité d’une réduction de la consommation de fructose n’ait pas encore été testée chez les patients, ces résultats ouvrent la voie à une nouvelle compréhension du rôle de la nutrition dans l’évolution du cancer.

Les chercheurs estiment que ces conclusions pourraient ne pas se limiter au cancer de l’ovaire. Ils prévoient de mener d’autres essais pour vérifier si elles s’appliquent à d’autres cancers, ce qui pourrait ouvrir un nouveau champ de recherche sur les liens entre alimentation, chimiothérapie et propagation tumorale, et soulever de nouvelles questions sur l’amélioration de l’efficacité des traitements actuels et la réduction des risques de rechute.