Éclipse solaire totale et pluie de Perséides, temps forts du ciel d’août

Le mois d’août 2026 offrira une riche palette de phénomènes astronomiques remarquables, dont une éclipse solaire totale, le pic de la pluie d’étoiles filantes des Perséides, une profonde éclipse lunaire partielle, la brillance de plusieurs planètes, l’apparition des constellations estivales et la poursuite de l’observation d’une nova récurrente dans un système stellaire.

Le président de l’Association astronomique de Djeddah, l’ingénieur Majed Abou Zahra, a précisé que l’éclipse solaire totale aura lieu le mercredi 12 août, mais ne sera pas visible depuis l’Arabie saoudite. Le tracé de l’éclipse totale traversera le nord de la Russie, le Groenland, l’Islande, l’Espagne et une petite partie du Portugal, tandis qu’une grande partie de l’Europe et du nord-ouest de l’Afrique observera une éclipse partielle.

Il a expliqué que cette éclipse coïncidera avec la conjonction lunaire du mois de Rabia al-Awwal, un alignement astronomique naturel, puisqu’une éclipse solaire ne se produit que lorsque la Lune est en phase de nouvelle lune et alignée avec la Terre et le Soleil. Il a également indiqué que le vendredi 14 août marquera le début du mois de Rabia al-Awwal 1448 selon le calendrier d’Umm al-Qura.

Il a ajouté que plusieurs pays arabes, dont l’Arabie saoudite, connaîtront le 2 août 2027 une éclipse solaire totale exceptionnelle, dont la phase de totalité atteindra jusqu’à 6 minutes et 23 secondes, l’une des plus longues éclipses totales du XXIe siècle.

Il a également indiqué que la pluie de météores des Perséides atteindra son apogée dans la nuit du 12 au 13 août, dans des conditions d’observation idéales grâce à l’absence de lumière lunaire, permettant, dans les sites sombres et éloignés de la pollution lumineuse, d’apercevoir jusqu’à 100 météores par heure.

Il a précisé que le meilleur moment pour observer les Perséides s’étend après minuit jusqu’à l’aube, en regardant vers l’horizon nord-est. L’observation ne nécessite aucun instrument, mais un site sombre et dégagé, ainsi qu’un temps d’adaptation à l’obscurité.

Abou Zahra a ajouté que le ciel d’août verra également l’éclat de Vénus bas sur l’horizon ouest après le coucher du soleil, notamment du 14 au 16 août, lors de son allongement est maximal. Saturne dominera la fin de nuit, tandis que Jupiter et Mars apparaîtront à l’aube.

Il a poursuivi en indiquant que les constellations estivales, dont le Scorpion, le Sagittaire, la Voie lactée et le Triangle d’été, resteront visibles. Les constellations hivernales, comme Orion, le Taureau et les Gémeaux, commenceront à apparaître avant l’aube, annonçant le changement saisonnier du ciel.

Il a aussi souligné que les astronomes continuent de surveiller le système stellaire « T Coronae Borealis » dans la constellation de la Couronne boréale, une nova récurrente susceptible de connaître une éruption rendant l’étoile visible à l’œil nu pendant plusieurs jours. La date précise de cette éruption reste incertaine, les estimations scientifiques évoquant plusieurs fenêtres possibles sans certitude.

Il a précisé que la pleine lune aura lieu le 28 août, appelée cette année « lune d’Al-Marzam », dans le cadre d’une initiative de l’Association astronomique de Djeddah pour raviver les noms traditionnels arabes des phases lunaires.

Il a ajouté que la nuit du 27 au 28 août sera marquée par une profonde éclipse lunaire partielle, lors de laquelle environ 93 % du diamètre lunaire pénétrera dans l’ombre de la Terre. Les observateurs de l’ouest du royaume pourront suivre les premières phases de l’éclipse avant le coucher de la lune, sous réserve d’un horizon dégagé.

Abou Zahra a conclu qu’août 2026 constituera une occasion privilégiée pour les passionnés d’astronomie et de photographie céleste d’observer la diversité des phénomènes du ciel et de mieux comprendre la précision des mouvements orbitaux régissant les relations entre la Terre, la Lune, le Soleil et les autres corps du système solaire.