La Chine lance sa première constellation commerciale de surveillance des débris spatiaux

La Chine a déployé sa première constellation commerciale dédiée à la surveillance des débris spatiaux, composée d’un réseau de 120 satellites chargés de surveiller en continu les objets spatiaux sur différentes orbites. Cette initiative vise à renforcer les capacités de gestion du trafic spatial et à faire face aux risques croissants liés à l’augmentation des débris en orbite.

Le premier satellite de la constellation « Qande » a été lancé vendredi dernier à bord d’une fusée commerciale de type « Lijian-1 » depuis le nord-ouest du pays. Selon Fan Wei, ingénieur en chef de la constellation, ce lancement marque une étape clé pour combler le retard de la Chine dans la surveillance commerciale des débris spatiaux et améliorer le suivi et la surveillance orbitale.

Phases de déploiement de la constellation

Fan Wei a précisé que la société spatiale AT Moto Technology réalisera le projet en trois phases, avec un déploiement complet prévu avant 2030. La première phase, baptisée « LX 630 », prévoit le lancement de 14 satellites pour surveiller et cataloguer les objets sur les orbites basses, moyennes et hautes.

La deuxième phase ajoutera 36 satellites équipés de caméras haute résolution et de capteurs pour l’environnement électromagnétique, tandis que la troisième phase prévoit le lancement de 70 satellites dotés d’intelligence artificielle pour identifier les objets spatiaux, analyser leurs mouvements et prendre des décisions de manière autonome.

Des risques accrus liés aux débris spatiaux

Dans ce contexte, les engins spatiaux chinois sont confrontés à des risques croissants de collision avec des débris en orbite, en raison de la multiplication des lancements de fusées et de satellites. On estime à plus d’un million le nombre de fragments de débris spatiaux de plus d’un centimètre, susceptibles de représenter un danger en raison de leur vitesse élevée, pouvant atteindre environ 7,9 kilomètres par seconde en orbite.