Près de 49 millions de personnes menacées de faim aiguë par El Niño dès septembre

Le Programme alimentaire mondial (PAM) a mis en garde contre la menace considérable que représente le phénomène El Niño pour la sécurité alimentaire de millions de personnes à travers le monde. Selon l’organisation, l’aggravation de ce phénomène climatique pourrait pousser près de 50 millions de personnes supplémentaires, issues des communautés les plus vulnérables, dans une situation de faim aiguë, c’est-à-dire dans l’incapacité de couvrir leurs besoins alimentaires quotidiens.
D’après le Centre d’information des Nations unies, le PAM et ses partenaires intensifient leurs efforts dans huit pays afin de protéger certaines des populations les plus fragiles, déjà confrontées à la pauvreté, aux conflits, au chômage et à la multiplication des événements climatiques extrêmes. Les priorités incluent la préparation aux inondations, à la sécheresse et aux tempêtes avant qu’elles ne surviennent.
Pour Carl Skau, directeur exécutif par intérim du PAM, « El Niño constitue une menace majeure pour la sécurité alimentaire de millions de personnes déjà vulnérables. Plus nous agissons tôt pour aider les familles à se préparer à ces chocs climatiques, plus nous avons de chances de sauver des vies et de préserver les moyens de subsistance ».
Selon le PAM, près de 49 millions de personnes supplémentaires pourraient être exposées à la faim aiguë à partir de septembre en raison d’El Niño. Le nombre de personnes souffrant d’insécurité alimentaire aiguë pourrait ainsi augmenter de 22 %, pour atteindre entre 225 et 274 millions de personnes. L’Amérique centrale et l’Afrique australe figurent parmi les régions les plus menacées. L’organisation souligne également l’importance d’une réponse précoce : chaque dollar investi en amont permettrait d’économiser entre 3 et 7 dollars en coûts de réponse et pertes futures.
Le PAM rappelle qu’El Niño avait déjà affecté la sécurité alimentaire de 60 à 100 millions de personnes lors de l’épisode 2015-2016. Les premières estimations suggèrent que le phénomène El Niño 2026-2027 pourrait entraîner au moins 49 millions de personnes supplémentaires dans l’insécurité alimentaire aiguë d’ici la fin de l’année prochaine.
Après avoir analysé la situation dans 45 pays déjà touchés par l’insécurité alimentaire — et où El Niño devrait fortement perturber les précipitations, les températures, les inondations et les sécheresses — l’agence prévoit que le nombre de personnes en insécurité alimentaire aiguë passera de 225 à 274 millions, soit une hausse d’environ 22 %.
Il est attendu que certaines régions d’Amérique centrale et d’Afrique australe subissent le plus lourd impact des phénomènes climatiques extrêmes, tandis qu’un effet important est également anticipé en Afrique de l’Est et en Asie du Sud-Est.
Le PAM souligne que les effets d’El Niño varient selon les pays : certains connaîtront des pluies, des inondations et des températures exceptionnellement élevées, tandis que d’autres verront leurs conditions se détériorer lors des prochaines saisons agricoles et de récolte.
Le rapport du PAM indique que l’Amérique latine et la région des Caraïbes pourraient enregistrer l’une des plus fortes hausses d’insécurité alimentaire, avec plus de 16 millions de personnes potentiellement touchées. L’Amérique centrale devrait connaître la plus forte augmentation relative parmi toutes les régions étudiées, atteignant 83,1 %.
L’Afrique de l’Est et l’Afrique australe font face à des risques majeurs, en particulier dans les zones dépendantes des prochaines saisons des pluies pour la production alimentaire. Plus de 18 millions de personnes pourraient voir leur sécurité alimentaire se détériorer, soit une hausse de 26 %. Les pays d’Afrique australe sont les plus exposés, de nombreuses familles dépendant de l’agriculture pluviale pour leur subsistance.
En Asie et dans le Pacifique, El Niño devrait aggraver l’insécurité alimentaire dans plusieurs pays fragiles, avec environ 8,2 millions de personnes susceptibles de basculer dans la faim aiguë. L’Afrique de l’Ouest et du Centre est également en danger, avec une hausse attendue de 12 % de l’insécurité alimentaire, touchant près de six millions de personnes supplémentaires.
Le PAM et l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) appellent à renforcer le soutien aux communautés vulnérables afin de leur permettre de se préparer à El Niño et de protéger vies, moyens de subsistance et sécurité alimentaire avant l’aggravation des crises.
Le phénomène El Niño devrait atteindre son pic entre septembre et décembre prochains, mais ses effets se prolongeront en 2027 dans de nombreux pays en raison de l’impact attendu sur les récoltes. En collaboration avec la FAO et le Bureau de la coordination des affaires humanitaires (OCHA), le PAM a élaboré des plans de prévention dans plus de 50 pays et soutient gouvernements et communautés pour réduire les risques.