Le séchage du barhi à Riyad al-Khabra, un savoir-faire ancestral

Depuis des générations, les habitants de la province de Riyad al-Khabra, dans la région d'Al-Qassim, s'appuient sur le séchage des dattes, en particulier la variété barhi, pour conserver les excédents de récolte et en profiter hors saison. Les agriculteurs ont développé des méthodes traditionnelles de séchage et de stockage, prolongeant ainsi la durée de conservation des dattes et permettant leur consommation tout au long de l'année.

La datte barhi est l'une des variétés les plus répandues dans plusieurs régions du Royaume. Elle évolue par étapes de couleur et de goût : d'abord jaune aux reflets abricot, elle devient ambrée à l'état de « rutab » (mi-mûre), puis brun clair à pleine maturité.

Des spécialistes expliquent que, jadis, les opérations de séchage et de conservation étaient réalisées à domicile ou à la ferme, avant la généralisation du froid et des techniques modernes d'emballage. Les agriculteurs sélectionnaient les dattes adaptées et les séchaient selon des méthodes adaptées à l'environnement local, assurant ainsi une réserve disponible hors saison de production.

Techniques de séchage et préservation des dattes

Le séchage vise à réduire l'humidité des dattes pour limiter le développement des micro-organismes, ce qui prolonge leur conservation. Les données indiquent qu'il est possible de stocker les dattes séchées à un taux d'humidité d'environ 20 % et à une température de 25 °C, sous réserve de conditions adéquates.

Dans le même esprit, cette méthode dépasse la simple conservation alimentaire : elle illustre un savoir-faire agricole transmis de génération en génération pour gérer les saisons et limiter les pertes, en phase avec les principes de durabilité et d'efficacité dans l'utilisation des ressources.

Valorisation des savoirs traditionnels dans le développement des produits

L'évolution des techniques de transformation et d'emballage des dattes permet de s'inspirer des pratiques traditionnelles pour créer de nouveaux produits à base de dattes séchées, répondant aux attentes des consommateurs modernes et offrant de nouvelles opportunités sur les marchés.

La région d'Al-Qassim se distingue comme l'un des principaux pôles agricoles pour la production de dattes, bénéficiant de la diversité des palmiers et du dynamisme des activités liées à leur culture et à la commercialisation de leurs produits. Cela ouvre la voie à l'intégration des savoir-faire traditionnels dans des filières innovantes, ajoutant de la valeur au produit local.

Le séchage du barhi illustre une étape clé du parcours de la datte saoudienne, de la récolte au stockage : il permet de transformer l'abondance saisonnière en un produit valorisé toute l'année, conjuguant héritage et exigences contemporaines, et reliant le passé agricole aux enjeux actuels de durabilité et de réduction des pertes.