Conjonction annuelle entre le Soleil et Régulus observée à Djeddah

La conjonction annuelle entre le Soleil et l’étoile brillante Régulus a été observée aujourd’hui dans le ciel de Djeddah. L’étoile s’est rapprochée visuellement du Soleil, se retrouvant pratiquement sur le même méridien céleste, ce qui l’a totalement masquée derrière l’éclat solaire, la rendant invisible depuis la Terre.

Le président de l’Association astronomique de Djeddah, l’ingénieur Majed Abou Zahra, a expliqué que Régulus est l’une des étoiles les plus lumineuses de la constellation du Lion. Située près de l’écliptique, elle permet à la Lune, aux planètes et au Soleil de passer à proximité lors de conjonctions célestes régulières. Régulus se trouve à environ 79 années-lumière de la Terre et constitue un système stellaire multiple, dominé par une étoile bleu-blanc plus chaude que le Soleil.

Abou Zahra a précisé que cette conjonction marque le passage de Régulus du ciel du soir à celui de l’aube. L’étoile commencera à réapparaître, basse à l’est avant le lever du Soleil, au début du mois de septembre, à mesure qu’elle s’éloignera progressivement de l’éclat solaire.

Régulus entre les saisons de l’aube et du printemps

Il a ajouté que le Soleil se déplace apparemment vers l’est le long de l’écliptique à raison d’environ un degré par jour, ce qui accroît l’écart angulaire entre lui et Régulus au fil des jours. À l’équinoxe d’automne en septembre, l’étoile devient alors plus facilement observable dans le ciel de l’aube.

Par ailleurs, il est à noter qu’au bout d’environ six mois, Régulus réapparaît dans le ciel du soir, devenant l’une des étoiles les plus marquantes du printemps dans l’hémisphère nord, où elle brille haut dans le ciel nocturne et forme, avec d’autres étoiles printanières, l’un des repères célestes saisonniers les plus remarquables.