La princesse Reema : les Houthis sont le « Daech » d’avant Mossoul

La princesse Reema ben Bandar ben Sultan ben Abdelaziz, ambassadrice du Royaume d’Arabie saoudite aux États-Unis, a appelé la communauté internationale à se fixer pour objectif clair d’éliminer la milice houthie en tant que force terroriste armée, affirmant que les Houthis représentent aujourd’hui ce qu’était l’organisation Daech avant sa prise de Mossoul et la proclamation de son « califat », c’est-à-dire « un mouvement terroriste sous-estimé par le monde ».

Dans une tribune publiée ce jour par le New York Times, elle estime que cela implique de classer les Houthis comme organisation terroriste dans toutes les capitales, de couper leur financement, de stopper l’acheminement d’armes par voie maritime et de fournir au gouvernement yéménite les moyens nécessaires pour atteindre ses objectifs.

L’ambassadrice débute son article par l’histoire d’Ibtihal bent Abdallah, employée du service passagers de Riyadh Air, qui a soigné la blessure d’un voyageur âgé à l’aide d’un voile trouvé au sol, après l’attaque du 10 octobre menée par la milice houthie contre l’aéroport international Roi-Khaled de Riyad. Elle a ensuite ouvert les issues de secours et guidé les passagers à l’extérieur, avant de revenir, malgré sa propre blessure, pour orienter les secouristes vers les victimes à l’intérieur du bâtiment.

« Les Houthis ont lancé un missile pour semer la terreur, Mme Ibtihal y a répondu par le courage », écrit-elle, ajoutant que le Royaume s’est transformé pour permettre à de jeunes femmes comme elle de bâtir l’avenir de leur pays, « ce qu’elles ne devraient pas avoir à faire sous la menace du terrorisme ».

La princesse qualifie l’attaque contre un terminal bondé de voyageurs d’« acte terroriste pur, simple et malveillant », qui doit être combattu avec la même détermination internationale que celle qui a permis de vaincre d’autres organisations terroristes par le passé.

Elle souligne que le chef de la milice, Abdelmalek al-Houthi, a passé deux décennies à bâtir un réseau terroriste avec le soutien de l’Iran, rompant tous les accords de paix signés par son groupe et profitant de chaque trêve pour se réarmer. Elle rappelle que leur slogan appelle à « la mort de l’Amérique » et qu’un citoyen américain figure parmi les victimes de l’attaque contre l’aéroport de Riyad.

L’ambassadrice compare le seul missile Scud exhibé par Daech à Raqqa en 2014, qui avait fait la une mondiale, aux plus de 1 000 missiles balistiques et drones lancés par les Houthis contre le Royaume depuis mars 2016. Elle cite des rapports d’experts de l’ONU sur la formation par les Houthis du groupe Al-Shabaab en Afrique de l’Est à la fabrication d’explosifs et à la modification de drones, ainsi que la révélation le mois dernier par une société américaine d’intelligence artificielle d’une tentative d’une cellule d’armement au nord du Yémen d’utiliser ses outils pour écrire des logiciels de guidage pour un missile longue portée.

Elle met en garde contre un danger dépassant le Yémen, les Houthis ayant menacé de fermer le détroit de Bab el-Mandeb, par lequel transite près de 10 % du commerce mondial, tandis que leurs attaques contre des installations énergétiques saoudiennes ce mois-ci ont contribué à faire repasser le prix du pétrole au-dessus de 100 dollars le baril.

La princesse affirme que la défaite des Houthis est possible, à l’image de celle de Daech par des forces locales soutenues par une coalition de plus de 80 pays. Elle insiste sur le fait qu’« il s’agit du combat du Yémen », que le Royaume soutient le pays depuis 2015 à la demande de son gouvernement après la prise de Sanaa par les Houthis, et demeure l’un de ses plus grands donateurs humanitaires.

Elle précise que les forces gouvernementales yéménites mènent actuellement une offensive sur la côte ouest, dans les régions d’Al-Jawf et de Marib, avec un appui aérien saoudien, et ont saisi plus de 750 tonnes d’armes destinées aux Houthis. Parallèlement, la coalition cible les sites de lancement et les dépôts d’armes pour démanteler les réseaux responsables des attaques de missiles contre le Royaume.

Elle ajoute que le Royaume a fermé son système financier aux Houthis et à toutes les organisations terroristes, et travaille avec ses partenaires à l’application des sanctions et des classements. Elle salue la décision des États-Unis de désigner les Houthis comme organisation terroriste étrangère et appelle tous les pays à suivre cet exemple.

La princesse conclut en affirmant que la fin du terrorisme armé des Houthis est la seule voie vers un règlement politique mené par les Yéménites, que le Royaume a toujours soutenu. « Mme Abdallah a affronté le terrorisme des Houthis avec courage, les Yéménites le font chaque jour, et nous leur devons un avenir sans cette menace », écrit-elle.