Alignement apparent de Mars, Jupiter et Régulus à l’aube du 22 octobre

L’ingénieur Majed Abou Zahra a annoncé que le ciel du monde arabe offrira à l’aube du jeudi 22 octobre 2026 un spectacle astronomique remarquable : un alignement apparent de Mars, Jupiter et de l’étoile Régulus, coïncidant avec le pic d’activité des étoiles filantes Orionides. Il a précisé que ce phénomène constitue une occasion d’observer ces astres brillants et de suivre les météores durant les dernières heures de la nuit.

Abou Zahra a expliqué que Mars se distingue par sa teinte orange-rouge, Jupiter par son éclat blanc, tandis que Régulus apparaît comme une étoile lumineuse aux reflets bleuâtres et blancs. L’écart angulaire apparent entre Mars et Jupiter est d’environ 9 degrés, et celui entre Jupiter et Régulus d’environ 7 degrés, donnant l’impression que les trois astres sont alignés dans le ciel. Il a souligné qu’il s’agit d’un alignement purement visuel, sans signifier qu’ils sont réellement sur une même ligne dans l’espace.

Il a ajouté que l’intérêt de ce phénomène grandira avec le rapprochement progressif de Mars et Jupiter dans les semaines à venir, jusqu’à leur conjonction prévue le 16 novembre 2026, offrant ainsi une nouvelle opportunité d’observation et de photographie astronomique.

Cet alignement coïncide avec le pic de la pluie d’étoiles filantes Orionides, dans la nuit du mercredi 21 octobre et à l’aube du jeudi 22 octobre. Ces météores proviennent du passage de la Terre à travers un nuage de poussières laissé par la comète de Halley ; en pénétrant l’atmosphère à environ 66 kilomètres par seconde, ces particules produisent les traînées lumineuses caractéristiques. Le taux théorique d’observation est de 10 à 20 météores par heure dans des conditions idéales, mais le nombre réel dépend de la clarté du ciel, de la pollution lumineuse et de la hauteur du radiant au-dessus de l’horizon.

Abou Zahra a souligné que l’un des principaux défis cette année sera la lumière croissante de la Lune gibbeuse, susceptible de masquer les météores les plus faibles durant une partie de la nuit. Les conditions d’observation s’améliorent après le coucher de la Lune et avant l’aube. Il recommande d’observer après le coucher de la Lune jusqu’au début de l’aube astronomique, une fenêtre d’environ deux heures et demie, variable selon l’emplacement et la clarté de l’horizon. Il conseille de choisir un site sombre, éloigné des lumières urbaines, et de laisser aux yeux 20 à 30 minutes pour s’adapter à l’obscurité.

Il a précisé que Mars, Jupiter et Régulus sont visibles à l’œil nu, et que l’observation des météores ne nécessite ni télescope ni jumelles. Il recommande de scruter une large portion du ciel plutôt que de se concentrer uniquement sur la constellation d’Orion, car les météores peuvent apparaître dans diverses directions et leurs trajectoires s’étendent souvent loin du radiant. Cet événement rappelle la perpétuelle évolution du ciel nocturne, mêlant mouvements apparents des astres et passage des débris de la comète de Halley dans l’atmosphère terrestre.