Le roi Abdelaziz, pionnier de la diffusion scientifique et patrimoniale

Le développement culturel de l’Arabie saoudite a constitué, pour le roi Abdelaziz ben Abderrahmane Al Saoud, une pierre angulaire de l’édification de l’État. Dès l’achèvement de l’unification du royaume, le 23 septembre 1932, le roi Abdelaziz a placé au cœur de ses priorités l’essor de l’éducation et de la culture, s’attachant à diffuser le savoir dans toutes les régions du pays, alors en pleine transition des écoles coraniques traditionnelles vers la création d’une infrastructure éducative et culturelle moderne, unifiée et tournée vers l’avenir scientifique, intellectuel et économique du royaume.

Le roi Abdelaziz s’est très tôt investi dans le développement de l’imprimerie et de l’édition, finançant personnellement la publication de centaines d’ouvrages religieux, patrimoniaux et historiques, tant en Arabie saoudite qu’à l’étranger (Égypte, Inde, Levant). Il a fondé l’imprimerie Umm al-Qura pour diffuser ces livres auprès des étudiants et renforcer la culture islamique.

Cette démarche visait à propager le savoir, à promouvoir la culture et à préserver le patrimoine arabo-islamique. De nombreux ouvrages majeurs ont ainsi été publiés à ses frais dans des imprimeries comme Al-Manar en Égypte ou en Inde (notamment « Histoire d’Ibn Ghannam » et le « Diwan d’Ibn Sahman »). Le journal Umm al-Qura est devenu le journal officiel du royaume, tandis que d’autres publications et revues culturelles, telles que la revue Al-Islah, ont vu le jour sous la supervision de la Direction générale de l’instruction publique.

Sous le règne d’Abdelaziz, l’imprimerie gouvernementale (Amiriya) de La Mecque a été modernisée. Le gouvernement a racheté de petites imprimeries privées pour les fusionner avec l’imprimerie officielle, et a envoyé certains de ses employés se former en Égypte. D’autres imprimeries ont vu le jour à La Mecque, telles que l’imprimerie Majidiya et l’imprimerie arabe. À Médine, une imprimerie importée d’Égypte a été installée en 1936. Djeddah comptait alors trois imprimeries : la Société arabe, l’imprimerie orientale et l’imprimerie Al-Fath.

Deux règlements sur la presse ont été promulgués sous le règne du roi Abdelaziz, en 1928 et 1939. Il a également ordonné l’exonération des droits de douane sur les importations de papier et de machines pour les imprimeries de La Mecque, Djeddah et Médine.

Les ouvrages publiés à ses frais couvraient des domaines variés : religion, littérature, patrimoine, ainsi que des exégèses du Coran. Ces livres ont été imprimés à Umm al-Qura, à l’imprimerie salafiste de La Mecque, ainsi qu’en Inde, en Égypte et au Levant, entre 1917 et 1954. Plus de 100 titres ont été publiés durant cette période, pour un total de 100 000 exemplaires, certains traduits en langues étrangères comme l’hindi ou le javanais, et certains faisant l’objet d’éditions critiques.

Parmi ces ouvrages figurent : « Histoire d’Ibn Ghannam (Rawdat al-Afkar wa al-Afham) », le « Diwan des perles précieuses » de Souleiman Ibn Sahman, d’autres livres d’Ibn Sahman comme « Les foudres célestes contre les objections du Levant », ainsi que « Histoire d’Ibn Kathir (Al-Bidaya wa al-Nihaya) » en 14 volumes, « Al-Mughni » d’Abdallah Ibn Qudama, « Al-Sharh al-Kabir » d’Abderrahman Ibn Qudama, le « Tafsir » d’Ibn Kathir, « Le jardin des amoureux » d’Ibn Qayyim al-Jawziyya, « Souvenir des scouts irakiens » (pèlerinage de 1935), « Le livre de l’unicité et de l’affirmation des attributs divins » d’Ibn Khuzayma (publié en 1935), « Al-Shari’a » d’Abou Bakr al-Ajuri (édité en 1950), et « Majmou’at al-Tawhid ».

Dans une étude publiée dans la revue Al-Darah intitulée « L’attention du roi Abdelaziz à la publication des livres », Abdelaziz Al-Rifaï précise que de nombreux ouvrages ont été publiés en Égypte aux frais du roi, tels que le « Tafsir d’Ibn Jarir », le « Tafsir d’Al-Baghawi », « Al-Mughni » en jurisprudence, « Al-Sharh al-Kabir » et d’autres livres de hadith et de théologie, ainsi que le « Tafsir » d’Ibn Kathir.

Al-Rifaï ajoute : « Les efforts du roi Abdelaziz ne se sont pas limités à l’Inde et à l’Égypte, mais se sont étendus au Levant. Parmi les ouvrages publiés figure “Le jardin des amoureux” d’Ibn Qayyim al-Jawziyya, imprimé à la presse Al-Taraqqi à Damas. » Al-Rifaï dresse une liste de 108 titres patrimoniaux publiés à ses frais.

Cette impulsion fondatrice du roi Abdelaziz a façonné les dimensions culturelles du royaume à sa création et constitue un socle de savoir qui a permis à l’Arabie saoudite de s’affirmer culturellement et civilisationnellement sur les scènes arabe, islamique et internationale.