Hommage à Humberto da Silveira à la bibliothèque King Abdulaziz

La bibliothèque King Abdulaziz a organisé, lundi 31 août 2026 à midi, une exposition photographique et une rencontre culturelle intitulée : « Humberto da Silveira : le troisième œil de la mémoire nationale », en hommage au photographe brésilien de renommée mondiale Humberto da Silveira, décédé le 12 août 2026 à l’âge de 72 ans. L’événement s’est tenu en présence du prince Sultan ben Salmane, conseiller spécial du Serviteur des Deux Saintes Mosquées, le roi Salmane ben Abdelaziz Al Saoud, de M. Fayçal ben Abdelrahman ben Moammar, superviseur général de la bibliothèque King Abdulaziz, de M. Paulo Ochoa, ambassadeur du Brésil en Arabie saoudite, ainsi que de plusieurs personnalités, spécialistes du patrimoine, de la culture et des antiquités.

Le programme comprenait la projection d’un court-métrage retraçant l’œuvre du photographe disparu et son parcours de documentation des régions, sites archéologiques et principaux monuments touristiques et historiques du Royaume.

M. Fayçal ben Moammar a évoqué la relation entre le défunt photographe et la bibliothèque, soulignant les projets et publications documentaires et culturelles qui en ont découlé. Il a déclaré : « Nous nous réunissons aujourd’hui dans un lieu empreint de fidélité, où hommage et recueillement se conjuguent, pour évoquer la mémoire d’un homme, d’un artiste et d’un documentaliste qui a profondément marqué l’imaginaire visuel de l’Arabie saoudite : feu Humberto Martins da Silveira. Il a consacré plus de quarante ans de sa vie à parcourir le Royaume, appareil photo en main. »

Ben Moammar a retracé le parcours de da Silveira, arrivé en Arabie saoudite comme photographe brésilien, et qui y a trouvé une patrie humaine et culturelle. Il y a passé une grande partie de sa vie, sillonnant villes, régions, oasis et déserts, à la recherche de ces détails subtils qui forgent « l’âme des lieux » et donnent un visage humain à l’histoire. Il est venu à Riyad en 1985 pour l’inauguration d’une exposition d’art islamique à la Fondation King Faisal, et depuis, il a parcouru le pays, de Najd à AlUla, de Diriyah aux confins du désert, captant ce que l’œil du passant ignore : il a fait parler les murs d’argile marqués par le temps, immortalisé les traits d’un Bédouin porteur de la sagesse du désert, documenté un village attaché à l’authenticité de son architecture, et saisi des scènes racontant l’étreinte de l’homme avec sa terre.

Ben Moammar a également souligné les principales réalisations de da Silveira en collaboration avec la bibliothèque King Abdulaziz, notamment la documentation des principaux sites archéologiques et touristiques du Royaume, mais aussi de l’histoire saoudienne, de l’architecture, des villages historiques, des sites antiques, de la vie bédouine et des paysages naturels, jusqu’à la mise en valeur du développement urbain et social.

Ce travail de documentation a donné naissance à plusieurs ouvrages, dont « Najd » et « Les Bédouins », sur l’architecture, l’environnement et l’homme de la péninsule Arabique, ainsi que « L’Unification » et « Le Fondateur » en 2001. En 2005, une collaboration a permis la publication de « Le roi Abdallah », puis l’organisation d’expositions sur les Bédouins et Najd au Maroc en 2005, à l’UNESCO en 2008, et la publication des livres « Al-Hijr » et « Al-Aqsa » en 2012. La bibliothèque a également organisé des expositions et événements en 2017 à l’occasion de la visite du prince héritier à New York et Paris.

Ben Moammar a conclu en saluant le photographe brésilien : « Notre présence aujourd’hui pour honorer Humberto da Silveira n’est pas seulement un hommage à la maîtrise d’un photographe qui a dompté la lumière et l’ombre, mais aussi à un homme qui a compris que les nations ne protègent pas leur histoire uniquement par l’encre des mots, mais aussi par le battement de l’image, témoin aussi véridique que le document écrit. »

L’archéologue, professeur Saad ben Abdelaziz Al-Rashed, a souligné dans son intervention la qualité du travail de da Silveira et ses standards artistiques élevés, différents de ceux des autres photographes à travers le monde. Il a évoqué leurs nombreux échanges sur le patrimoine saoudien, les méthodes de travail et les directives émises par les autorités compétentes.

Le professeur Al-Rashed a rappelé que parmi les œuvres majeures réalisées avec da Silveira figurent le livre « Les Bédouins », le livre sur Al-Hijr et Madâin Sâlih. Da Silveira, qui a vécu quarante ans en Arabie saoudite, considérait le Royaume comme sa première patrie. À travers son objectif, il a capté la beauté des lieux, de l’architecture, du patrimoine et des visages dans des œuvres visuelles créatives.

De son côté, le Dr Zahir Othman a évoqué la relation humaine et affective de da Silveira avec le Royaume et l’impact de cette expérience sur sa carrière. Il a parcouru de nombreux horizons avant de s’installer à Djeddah puis à Riyad. Il a raconté leur rencontre dans le quartier d’Al-Olaya à Riyad, avec un troisième spécialiste du patrimoine, formant un trio pour discuter des antiquités. Leur relation s’est renforcée après que da Silveira lui a présenté ses livres illustrés sur Madâin Sâlih, puis ils ont collaboré sur plusieurs ouvrages pour la Fondation du patrimoine.

Le Dr Zahir a affirmé que les livres et œuvres de da Silveira deviendront des références majeures dans la mémoire du Royaume, offrant un modèle intellectuel soutenu par la promotion et le parrainage. Il a souligné que ses photographies mettaient l’accent sur les monuments, les personnes, des scènes locales et internationales, et que da Silveira était extrêmement exigeant sur la précision et la qualité de son travail, passionné de photographie jusqu’au bout.

L’ambassadeur brésilien Paulo Ochoa a conclu par un mot saluant la richesse culturelle et patrimoniale du Royaume, ainsi que l’expérience de da Silveira dans la capture de ses principaux sites. Les participants ont ensuite visité l’exposition présentant une sélection des œuvres majeures du photographe brésilien.