De 2009 à 250 tonnes par jour : 17 éditions pour le marché des dattes de Boukairiya

D’une idée lancée il y a dix-sept saisons pour promouvoir la production des palmeraies, à un marché qui accueille aujourd’hui des centaines de tonnes de dattes et réunit agriculteurs, commerçants et acheteurs, Boukairiya a bâti au fil des ans une expérience agricole et économique qui n’a cessé d’évoluer, faisant du marché des dattes l’un des événements annuels phares de la province.

Les débuts du marché des dattes de Boukairiya remontent à 2009, lorsque l’idée de créer un espace dédié à la production locale de dattes s’est concrétisée. La deuxième édition a suivi en 2010, puis la troisième en 2011, marquant le début d’un long parcours jalonné de changements de site, d’améliorations organisationnelles, d’animations et d’une croissance soutenue de l’activité commerciale.

Les débuts : la nécessité a inspiré l’idée

La création du marché répondait à la richesse des palmeraies de Boukairiya et de ses environs, ainsi qu’au besoin des agriculteurs de disposer d’une plateforme de commercialisation réunissant producteurs, consommateurs et commerçants en un même lieu.

Dès ses premières années, l’attention ne s’est pas limitée à l’organisation des ventes aux enchères et à l’exposition des dattes ; des efforts ont rapidement été entrepris pour améliorer le site, les services aux agriculteurs et aux visiteurs, tandis que les animations sont devenues, au fil du temps, une composante essentielle de l’événement.

D’un marché aux dattes à un rendez-vous pour la province

L’identité du marché s’est progressivement élargie : en plus des transactions commerciales, des espaces ont été dédiés aux familles productrices, aux artisans, aux produits dérivés du palmier, à la cuisine traditionnelle, aux tentes d’accueil, aux fermes modèles et à des programmes destinés à la jeunesse.

En 2014, lors de la cinquième édition, le marché a franchi une étape importante avec la visite du prince Dr. Fayçal ben Michaal ben Saoud ben Abdelaziz, alors vice-gouverneur de la région d’Al-Qassim, qui a présidé la journée d’honneur du festival et posé la première pierre du nouveau marché des dattes.

En 2015, l’événement a poursuivi son expansion, intégrant la présentation des produits des usines et des fermes, la ferme et la tente d’accueil, les stands des familles productrices, ainsi qu’un programme de soutien aux jeunes souhaitant investir et travailler dans le secteur des dattes.

2016 : plus de 30 millions de riyals

L’année 2016 a marqué un tournant économique pour le festival, avec des ventes dépassant 30 millions de riyals saoudiens durant les trois premières semaines de la saison, portées par une forte affluence et une activité commerciale intense.

Ce chiffre a rapidement mis en lumière la valeur économique du marché des dattes pour la province, non seulement pour les agriculteurs et commerçants, mais aussi pour les activités connexes et les opportunités d’emploi offertes aux jeunes.

2017 : vers un marché adapté à la croissance

Lors de la huitième édition en 2017, le festival a bénéficié du parrainage du prince Dr. Fayçal ben Michaal ben Saoud ben Abdelaziz, gouverneur de la région d’Al-Qassim, qui a visité la place des enchères, les stands des familles productrices, des artisans et les expositions associées.

Cette édition a constitué une étape clé dans le développement du marché, le gouverneur ayant donné instruction de créer un nouveau marché des dattes capable d’accompagner l’essor de l’activité et de répondre aux besoins croissants des agriculteurs et des visiteurs.

Neuvième édition : 40 jours d’animation

En 2018, la neuvième édition s’est déroulée sur 40 jours, proposant, au-delà de la vente de dattes, de nombreuses animations : hospitalité, cuisine traditionnelle, produits dérivés du palmier, visites de sites touristiques et patrimoniaux.

Le marché est ainsi devenu une vitrine du produit agricole de Boukairiya, tout en mettant en avant son identité sociale et patrimoniale.

Le marché entre dans une nouvelle phase d’organisation

Au fil des saisons, le marché des dattes a gagné en organisation, recentrant son rôle agricole et commercial.

Lors de la treizième édition en 2022, le marché comptait 20 allées et 18 étals pour les vendeurs, une vente aux enchères quotidienne, des stands de produits dérivés et des emplois pour les jeunes.

Cette saison a aussi révélé l’ampleur de l’activité, avec une offre quotidienne avoisinant 55 000 colis, soit près de 220 tonnes de dattes de diverses variétés.

La même année, le gouverneur d’Al-Qassim a ordonné l’aménagement du nouveau marché des dattes de Boukairiya, d’une superficie de 195 000 mètres carrés, dans le cadre d’une stratégie visant à développer les infrastructures au service des agriculteurs et de la commercialisation des produits.

De la quatorzième édition à une maturité accrue

Le marché a poursuivi sa trajectoire, atteignant en 2023 sa quatorzième édition, avec la poursuite des ventes aux enchères quotidiennes, la présence d’agriculteurs, de vendeurs et de visiteurs, et le renforcement du rôle des organismes spécialisés dans l’organisation des marchés saisonniers, l’amélioration de la commercialisation et le contrôle de la qualité.

La saison est désormais un écosystème réunissant agriculteurs, commerçants, consommateurs, petites entreprises et jeunes actifs dans les métiers liés à la datte.

2026 : la dix-septième édition

Aujourd’hui, l’histoire atteint sa dix-septième édition pour le marché des dattes de Boukairiya lors de la saison 2026.

Le marché connaît actuellement une dynamique économique remarquable, avec des ventes quotidiennes dépassant 250 tonnes de dattes de toutes variétés, attirant agriculteurs, commerçants et visiteurs de Boukairiya et des provinces voisines.

La saison s’étend sur 75 jours sur le site de la route du roi Salmane ben Abdelaziz, avec 20 allées dédiées aux agriculteurs et vendeurs de dattes, et deux sessions quotidiennes de ventes aux enchères pour absorber le flux commercial et les volumes proposés.

Les variétés exposées incluent la Sukkari, la Hachichi, la Manassif, la Barhi, la Wanana, la Sagai et la Medjool, illustrant la diversité et la qualité de la production locale.

17 éditions et une histoire en pleine croissance

Entre une première saison lancée en 2009 pour offrir un débouché aux agriculteurs et une dix-septième édition où les ventes quotidiennes dépassent 250 tonnes, le chemin parcouru est considérable.

Les sites ont changé, l’organisation s’est perfectionnée, le cercle des participants s’est élargi, intégrant familles productrices, artisans, jeunes et petites entreprises, tandis que l’attention portée aux infrastructures n’a cessé de croître. Mais le palmier reste le pilier de cette aventure, autour duquel s’articule chaque année ce dynamisme.

Après dix-sept saisons, le marché des dattes de Boukairiya n’est plus seulement un rendez-vous commercial, mais le témoin du lien entre la province et son produit agricole, un moteur économique et une fenêtre annuelle où se rencontrent agriculteurs, commerçants et consommateurs, mêlant mémoire locale et présent économique.