La frontière nord, du Darb Zubaida aux réseaux modernes de transport

La région de la frontière nord a connu d’importantes transformations dans ses moyens de transport au fil des époques, passant de la route historique de Darb Zubaida, liée aux pèlerinages et au commerce, à des réseaux modernes de chemins de fer et de transport aérien, renforçant ainsi sa connexion avec le reste du Royaume et soutenant la dynamique économique.

Le Darb Zubaida demeure l’un des plus grands témoins de l’histoire des routes de pèlerinage et du commerce dans la péninsule Arabique. Il s’étend sur plus de 1 400 kilomètres, compte 27 stations principales et autant de stations secondaires, ainsi qu’environ 50 grands bassins et réservoirs d’eau, construits pour répondre aux besoins des pèlerins et voyageurs sur de longues distances.

La route part de Koufa au nord, traverse Rafha, Haïl et Qassim, jusqu’à La Mecque, formant un réseau intégré de stations, bassins, puits et infrastructures hydrauliques qui ont facilité le déplacement des pèlerins et des voyageurs.

Des solutions d’ingénierie avancées sur le Darb Zubaida

La réserve royale Imam Turki ben Abdallah abrite plus de 400 kilomètres du tracé de la route, comprenant plusieurs de ses stations historiques principales et secondaires, telles que Zubala, Cheihiyat, Achchar, Al-Bidaa et Al-Wassit Est, qui conservent encore des vestiges architecturaux et archéologiques témoignant de l’histoire des déplacements dans la région.

Les infrastructures hydrauliques le long de la route révèlent des solutions d’ingénierie avancées pour la gestion de l’eau : certains bassins ont été conçus en gradins pour faciliter l’accès selon le niveau de l’eau, avec de petits réservoirs servant à déposer les impuretés avant que l’eau n’atteigne les bassins principaux.

Les réseaux de transport modernes renforcent l’intégration économique

Avec le développement des infrastructures de transport dans le Royaume, le chemin de fer s’est imposé comme l’un des piliers de l’économie moderne, notamment pour le transport des ressources minières et la liaison entre les sites d’extraction, les installations industrielles et les ports d’exportation.

La ligne de fret du train du Nord s’étend sur 1 550 kilomètres, du site minier d’Al-Jalamid dans la frontière nord, passant par Al-Jawf et Haïl jusqu’au carrefour d’Al-Baitha à Qassim, puis vers les installations de Ras Al-Khair dans la province orientale. Au deuxième trimestre 2026, le train du Nord a transporté environ 3,3 millions de tonnes de marchandises, illustrant le rôle du rail dans le soutien des chaînes d’approvisionnement économiques.

L’aéroport international d’Arar constitue également l’une des principales infrastructures de la région, avec une capacité d’un million de passagers et plus de 10 000 vols annuels. Le coût total du projet s’est élevé à 382 millions de riyals saoudiens. En 2026, l’aéroport a reçu le prix du meilleur aéroport du Moyen-Orient dans la catégorie des aéroports accueillant moins de deux millions de passagers par an, une distinction qui reflète l’évolution des services et de l’expérience des voyageurs dans la région.

Du Darb Zubaida et de ses stations qui ont servi pèlerins et voyageurs pendant des siècles, aux trains de fret et à l’aéroport international d’Arar, la frontière nord incarne la transformation des moyens de transport en Arabie saoudite et l’évolution des infrastructures au service de la population et du développement économique national.