Deux vautours fauves réhabilités en Arabie saoudite établis en Arménie et en Irak

Les données de suivi publiées par la réserve royale du prince Mohammed ben Salmane à l’occasion de la Journée mondiale de sensibilisation aux vautours révèlent que deux vautours fauves (Gyps fulvus) se sont établis en Arménie et en Irak, trois ans après leur relâcher depuis la réserve et après avoir traversé huit pays du Moyen-Orient.

La réserve précise que le vautour numéro 536 s’est installé en Arménie, tandis que le numéro 535 a élu domicile en Irak, après 17 mois passés à survoler huit pays à la recherche de nourriture. Les données indiquent qu’ils ne se sont pas éloignés de plus de 100 kilomètres de leur site actuel au cours des 24 derniers mois.

Selon la réserve, les schémas de vol montrent que les deux oiseaux sont désormais intégrés à des groupes sauvages de vautours fauves sur leurs sites respectifs. Elle souligne que s’installer dans une colonie de reproduction choisie est un comportement courant chez cette espèce, qui, en mûrissant, passe du statut de migrateur longue distance à celui de résident sur un territoire local restreint, en fonction des ressources disponibles et des changements environnementaux.

La réserve indique que le vautour numéro 536, relâché en avril 2023 dans le nord-ouest du royaume, a traversé la Jordanie, la Syrie, l’Irak, la Turquie, l’Arménie, l’Azerbaïdjan et l’Iran. Le vautour numéro 535 a quant à lui survolé l’Arabie saoudite, la Jordanie, l’Irak, la Turquie et l’Iran. Ensemble, ils ont parcouru une distance équivalente à six fois le tour de la Terre avant de se fixer dans des zones relativement petites pendant près de deux ans.

Andrew Zaloumis, directeur général de la réserve royale du prince Mohammed ben Salmane, a déclaré : « L’utilisation de la technologie dans la réserve nous permet de suivre en temps réel les espèces migratrices à large répartition, telles que les vautours fauves, les tortues à bec de faucon et les tortues vertes. Cela contribue à élaborer des plans de gestion et de protection inédits, et ces données de suivi soulignent l’importance de solutions de conservation transfrontalières. »

Le vautour fauve est classé « préoccupation mineure » par l’Union internationale pour la conservation de la nature, mais environ 70 % des espèces de vautours dans le monde sont menacées d’extinction. Les balises de suivi utilisées sur ces deux oiseaux sont fixées à l’aide de harnais biodégradables conçus pour se détacher naturellement avec le temps. La réserve continuera à surveiller les deux vautours tant que les dispositifs resteront actifs.